เปิดภาพถ่ายร่วมทีมเยาวชนปี 2010 เผยเส้นทางชีวิตสุดตรงข้ามของ เอลเลียต แอนเดอร์สัน ที่ก้าวขึ้นมาเป็นดาวเด่นทีมชาติอังกฤษและย้ายร่วมทัพแมนฯ ซิตี้ ด้วยค่าตัว 116 ล้านปอนด์ สวนทางกับ อีวาน ไอร์แลนด์ อดีตเพื่อนร่วมทีมอคาเดมีผู้ถูกยกย่องว่าเก่งกว่า 'แกซซา' แต่ชีวิตกลับดิ่งลงสู่การเป็นฆาตกรต้องโทษจำคุกตลอดชีวิต
- - -
ด้วยความฝันที่จะเป็นดาวดังในโลกฟุตบอล สองเยาวชนที่มีอนาคตไกลโพสต์ท่าถ่ายรูปหมู่ทีมอคาเดมีของพวกเขา
แต่ในขณะที่คนหนึ่งจะลงเล่นในฤดูกาลใหม่เพื่อล่าความสำเร็จในพรีเมียร์ลีกกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แต่อีกคนกลับต้องอยู่ในห้องขังของเรือนจำ
เส้นทางชีวิตที่แตกต่างกันของ เอลเลียต แอนเดอร์สัน กองกลางทีมชาติอังกฤษและแมนฯ ซิตี้ กับ อีวาน ไอร์แลนด์ อดีตเพื่อนร่วมทีมของเขา ไม่สามารถแตกต่างกันไปได้มากกว่านี้อีกแล้ว
เอลเลียต โชว์ฟอร์มเด่นให้ทีมชาติอังกฤษในศึกฟุตบอลโลกปีนี้ เมื่อทัพสิงโตคำรามเข้าใกล้รอบชิงชนะเลิศครั้งแรกในรอบ 60 ปี และยังย้ายไปร่วมทีมที่อิติฮัด ด้วยค่าตัว 116 ล้านปอนด์
ในขณะเดียวกัน ไอร์แลนด์ ทำได้เพียงติดตามการแข่งขันผ่านทีวีในแดนขังของเรือนจำ ซึ่งเขากำลังชดใช้โทษจำคุกตลอดชีวิตจากคดีฆาตกรรมคนแปลกหน้าอย่างเหี้ยมโหด
อย่างไรก็ตาม ภาพถ่ายทีมในปี 2010 ของทั้งคู่ที่เพิ่งถูกค้นพบ ซึ่งเป็นช่วงที่พวกเขามีอายุประมาณ 9 ขวบและเล่นให้กับทีมอคาเดมีของนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด แสดงให้เห็นว่าทุกอย่างอาจแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงสำหรับไอร์แลนด์
ผู้ที่คุ้นเคยกับวงการฟุตบอลเยาวชนในภาคตะวันออกเฉียงเหนือกล่าวว่า เขาอาจจะก้าวข้ามความสำเร็จของเอลเลียตได้ด้วยซ้ำ
เขาถูกมองว่าเป็นดาวรุ่งที่มีอนาคตไกลกว่า และฉายแววมากเสียจนถูกนำไปเปรียบเทียบกับ พอล แกสคอยน์ ในวัยเยาว์
แมวมองคนหนึ่งกล่าวว่า "มันน่าเหลือเชื่อเมื่อคุณมองดูจุดจบที่เกิดขึ้นกับเด็กสองคนที่เก่งกาจและมีพรสวรรค์ คุณต้องสงสัยว่าสิ่งต่างๆ ผิดพลาดไปได้อย่างไรสำหรับอีวาน"
"เขาเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม เป็นหนึ่งในคนที่ดีที่สุดจากรุ่นนั้น แต่เขากลับเดินไปในทิศทางที่ผิด ในขณะที่เอลเลียตทุ่มเท ทำงานหนัก และปล่อยให้พรสวรรค์ตามธรรมชาติของเขาเบ่งบาน"
"เอลเลียตเป็นเด็กที่ดี เป็นผู้นำตั้งแต่อายุยังน้อย และไม่มีใครแปลกใจเลยที่เขาประสบความสำเร็จในอาชีพนี้"
"เขาสมควรได้รับคำชมเชยทุกอย่างที่เขาได้รับในตอนนี้ และเขาสมควรได้รับตำแหน่งในทีมชุดลุยฟุตบอลโลก"
"แต่อีวานอาจจะไปยืนอยู่ข้างๆ เขาตรงนั้นได้เหมือนกัน"
"เขาเคยมีสุดยอดพรสวรรค์แต่กลับหลงทางไปไกลมาก และสิ่งที่เขาทำลงไปนั้นยากที่จะให้อภัยได้ เขาทำลายชีวิตของตัวเองลงไปด้วย"
โค้ชฟุตบอลที่เคยทำงานร่วมกับไอร์แลนด์ในตอนที่เขายังเป็นเด็กกล่าวเสริมว่า "เขาถูกเปรียบเทียบกับแกซซา เขาเหลือเชื่อมาก ทุกคนในวงการฟุตบอลรู้จักอีวาน ไอร์แลนด์ เพราะเขาโดดเด่นมาก"
"มันน่าเสียดายจริงๆ เขาเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในอคาเดมีของนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด"
"ผมจำได้ว่าเคยดูเขาเล่นแล้วคิดว่า 'นี่คือเด็กที่เก่งที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมา'"
"เขาเหลือเชื่อมากเมื่อมีฟุตบอลอยู่ที่เท้า แต่เขามีปัญหามากมายนอกสนาม"
ในขณะที่ดาวของเอลเลียตเจิดจรัสขึ้นด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้าที่จะไปให้ถึงระดับท็อป ไอร์แลนด์กลับถลำลึกเข้าสู่ชีวิตแห่งอาชญากรรม
เขาถูกปล่อยตัวออกจากอคาเดมีช่วงปี 2015 เนื่องจากพฤติกรรมก่อกวน และถูกให้ออกจากโรงเรียนในเวลาต่อมาไม่นาน
เขายังถูกไล่ออกจากสโมสรฟุตบอลท้องถิ่นจากการนำมีดไปฝึกซ้อม และมีประวัติคดีอาญาตามมาอีกหลายคดี รวมถึงการใช้มีดไล่ตามแม่ของตัวเองและการใช้น้ำยาล้างห้องน้ำปาใส่หน้าเด็กสาว
เมื่อวันที่ 14 สิงหาคม 2019 เขาได้เผชิญหน้ากับ ปีเตอร์ ดันแคน ทนายความ ขณะที่พ่อรายนี้กำลังเดินผ่านใจกลางเมืองนิวคาสเซิลเพื่อไปขึ้นรถบัสกลับบ้านหลังเลิกงาน
ไอร์แลนด์ ซึ่งในขณะนั้นอายุ 17 ปี มีไขควงปากแบนยาว 12 นิ้วที่เขาขโมยมาจากร้านพาวนด์แลนด์ล่วงหน้าเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเหตุทะเลาะวิวาทที่นัดหมายไว้
เมื่อปีเตอร์ วัย 52 ปี เดินเบียดชนเขาโดยไม่ได้ตั้งใจขณะเดินผ่านประตูศูนย์การค้า วัยรุ่นรายนี้ก็ระเบิดความโทสะและแทงเข้าที่หน้าอกของเขา
ผู้พิพากษาซึ่งตัดสินจำคุกตลอดชีวิตไอร์แลนด์ ชาวเมืองเวสเตอร์โฮป นิวคาสเซิล โดยมีโทษจำคุกขั้นต่ำ 15 ปี หลังจากเขายอมรับสารภาพคดีฆาตกรรม กล่าวว่า "ปีเตอร์ ดันแคน เป็นทนายความที่ทำงานหนักและมีครอบครัวที่อบอุ่น คุณได้ดับชีวิตของเขาและนำความทุกข์ระทมตลอดชีวิตมาสู่ผู้อื่น"
เวลาที่เร็วที่สุดที่ไอร์แลนด์สามารถยื่นขอรอการลงโทษได้คือปี 2034 ซึ่งเป็นช่วงที่เอลเลียต วัย 23 ปี มีแนวโน้มว่าจะโชว์ฟอร์มเด่นให้ทีมชาติอังกฤษในศึกฟุตบอลโลกอีกครั้ง ซึ่งจัดขึ้นที่ซาอุดีอาระเบีย
ไอร์แลนด์สร้างความอัปยศให้กับครอบครัวด้วยอาชญากรรมอันน่าสยดสยอง แต่เอลเลียตยังคงเป็นบ่อเกิดแห่งความภาคภูมิใจอย่างมากให้กับครอบครัวของเขา
ครอบครัวที่ใกล้ชิด ขยันขันแข็ง และหลงใหลในกีฬาของเขา ได้เฝ้าติดตามอาชีพของเขาอย่างใกล้ชิด ขณะที่เขาย้ายจากนิวคาสเซิลไปฟอเรสต์ และต่อไปยังซีตี เพื่อลงเล่นร่วมกับดาวดังอย่าง เออร์ลิง ฮาแลนด์ และ ฟิล โฟเดน
ในขณะที่ไอร์แลนด์เคยถูกนำไปเปรียบเทียบกับแกซซา เอลเลียตก็ได้รับคำชมเชยที่คล้ายกัน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขากำลังมุ่งหน้าสู่ความยิ่งใหญ่
ในปี 2022 เมื่อตอนที่เขาอายุ 19 ปีและยังคงสู้อยู่ที่นิวคาสเซิล เขาถูกส่งไปให้บริสตอล โรเวอร์ส ทีมในลีกทูในขณะนั้นยืมตัว
เขาถูกนำไปเปรียบเทียบกับ ดิเอโก มาราโดนา ตำนานชาวอาร์เจนตินา และฉายานั้นก็ติดตัวเขามา โดยแฟนๆ เริ่มเรียกเขาว่า มาราโดนาแห่งเมืองจอร์ดี้
และเมื่อเขารีบลงเล่นนัดเปิดฤดูกาลในวันอาทิตย์นี้ด้วยการเปิดบ้านรับมือบอร์นมัธ พร้อมที่จะสร้างข่าวใหญ่ด้วยตัวเอง เขาจะได้รับแรงขับเคลื่อนจากดวงวิญญาณของ เฮเลน คุณแม่ผู้ล่วงลับ เช่นเดียวกับที่เขาได้รับในศึกฟุตบอลโลกฤดูร้อนนี้
เธอเสียชีวิตด้วยวัย 54 ปีในเดือนเมษายนหลังจากป่วยเป็นเวลานาน
ในระหว่างทัวร์นาเมนต์ เอลเลียตกล่าวว่า "มันยากมาก มันช่วยผมได้เมื่อได้ลงสนามและทำหัวให้โล่ง"
"ฟุตบอลของผมในช่วงหกเดือนที่ผ่านมาสร้างความสุขให้แม่และช่วยให้ผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบาก"
"ทุกสิ่งที่ผมทำ ตอนนี้ผมต้องทำเพื่อแม่"
พรสวรรค์ด้านกีฬาหมุนเวียนอยู่ในครอบครัว เขาไร้พี่ชายสองคน คือ วิล นักมวยที่เคยปรากฏตัวในรายการ Love Island ทางทีวี และ ลูอิส ซึ่งเป็นนักฟุตบอลเช่นกัน
เจฟฟ์ อัลเลน คุณตาทางฝั่งแม่ของเขา เคยเล่นให้นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ในช่วงทศวรรษ 1960 ขณะที่ เอียน พ่อวัย 53 ปี ซึ่งเปิดบริษัทเจาะบาดาล เคยเป็นกองหน้านอกลีกที่ดีในวัยหนุ่ม
โจนาธาน รอยส์ ครูวัย 56 ปี ซึ่งสอนวิชาภาษาอังกฤษและพลศึกษานอกหลักสูตรให้เอลเลียต และเป็นโค้ชที่วอลล์เซนด์ บอยส์ สโมสรแรกของเขา จำได้ว่าเขาเป็นดาวรุ่งที่มีอนาคตไกลแค่ไหน
เขากล่าวว่า "เราเคยเดิมพันกันว่าเขาจะได้เล่นให้ทีมชาติอังกฤษ"
"เขาอยู่ในระดับที่แตกต่างออกไปเลย คุณจะเห็นผู้เล่นเก่งๆ มากมายตอนอายุแปดและเก้าขวบ แต่เขาโดดเด่นเป็นพิเศษ"
เอลเลียตยังคงโดดเด่นเป็นพิเศษในทุกช่วงชีวิตของเขา และพร้อมที่จะนำความสุขมาสู่แฟนบอลซีตีและอังกฤษหลายล้านคนต่อไปอีกหลายปี
ในขณะเดียวกัน สิ่งที่อดีตเพื่อนร่วมทีมของเขาทำไว้ มีเพียงการนำความทุกข์ระทมอย่างไม่สิ้นสุดมาสู่ครอบครัวและเพื่อนๆ ของชายผู้บริสุทธิ์
สรุปรายงานข่าว
ภาพถ่ายสมัยเยาวชนเมื่อปี 2010 ของอคาเดมีนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด สะท้อนให้เห็นถึงโชคชะตาที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงของสองอดีตนักเตะวัย 9 ขวบ โดย เอลเลียต แอนเดอร์สัน เจริญก้าวหน้าในอาชีพฟุตบอลจนกลายเป็นดาวเด่นทีมชาติอังกฤษในฟุตบอลโลก และย้ายไปแมนฯ ซิตี้ ด้วยค่าตัว 116 ล้านปอนด์ ขณะที่ อีวาน ไอร์แลนด์ ซึ่งเคยถูกยกย่องว่ามียอดพรสวรรค์เหนือกว่าและถูกเปรียบเทียบกับ พอล แกสคอยน์ กลับหลงผิดสู่เส้นทางอาชญากรรมจนถูกไล่ออกจากอคาเดมี และก่อเหตุใช้ไขควงแทง ปีเตอร์ ดันแคน ทนายความเสียชีวิตในปี 2019 ส่งผลให้เขาถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตโดยติดคุกขั้นต่ำ 15 ปี ทำได้เพียงดูเพื่อนร่วมทีมประสบความสำเร็จผ่านจอทีวีในเรือนจำ
รวมพลคนบอลไลฟ์ ช่องทางเข้าสู่แชท คลิก
รวมพลคนบอลไลฟ์
ช่องทางเข้าสู่แชท คลิก
